Niste pietre care plutesc prin spatiu si pot distruge Pamantul, ca in filmul "Armageddon"? Pentru pasionati, asteroizii nu pot fi redusi la o astfel de definitie.
In laboratoarele NASA, exista "vanatori" profesionisti de asteroizi, care cauta astfel de roci si le studiaza in detaliu.
Don Yeomans, cercetator de la NASA, a facut o lista cu unele caracteristici interesante ale asteroizilor. Nu multi stiu, spre exemplu, ca asteroizii au si sateliti naturali, formati prin desprinderea unor bucati de roca de la ecuator in urma rotatiei rapide.
Mai mult, asteorizii emit radiatii care confera un impuls rotatiei, impingand roca pe o alta traiectorie.
Cercetatorii au descoperit acest lucru in 1993, cand naveta Galileo a trecut pe langa asteroidul Ida, care desi avea doar 60 de kilometri lungime, era insotit de un corp de aproape un kilometru lungime, denumit Dactyl, arata Yeomans, pe websiteul Jet Propulsion Laboratory.
Specialistii cred ca, in urma cu 4,6 miliarde de ani, cometele si asteroizii care s-au ciocnit cu Pamantul au adus pe planeta noastra "caramizile" vietii: apa si materiale pe baza de carbon. Si daca un asteroid ar fi putut aduce apa pe Pamant, tot un asteroid o poate distruge, arata o alta teorie: dinozaurii ar fi disparut acum 65 de milioane de ani din pricina unui asteroid gigantic ce s-a ciocnit cu Pamantul.
In fiecare an, peste 100 de tone de material desprins din comete si asteroizi lovesc Pamantul, aminteste Yeomans. Este vorba insa doar despre praf si particule mici, iar bucatile mai mari de roca sunt dezintegrate in atmosfera, fara sa produca pagube.
Si daca aveati impresia ca cel mai apropiat "vecin" al Pamantului este Luna, aflati ca asteroizii au orbite care ii aduc, de mai multe ori pe an, mai aproape de planeta noastra. Iar acesti vecini sunt destul de "bogati": mai
