Cu pretenţii la victorie pe terenul nou-promovatei Astra Ploieşti, pandurii nu au onorat statutul de favoriţi în prima parte a jocului. Portarul Stanca a fost numărul unu în tabăra lui Cîrţu, reparând în câteva rânduri stângăciile defensive ale coechipierilor. Păun a dat semnalul ocaziilor cu un şut periculos, cu pământul, rezolvat de elevul lui Silviu Lung, iar Mihalache s-a arătat periculos în două rânduri, cu şuturi de la distanţă. Mai întâi balonul a mângâiat vinclul porţii gorjene (’27), iar câteva momente mai târziu, Stanca a respins de sub bară bomba aceluiaşi fundaş ploieştean. Şi pandurii puteau marca în minutul 34. Hidişan a pătruns printre apărătorii Astrei, a centrat pentru Stromajer şi slovenul, dintr-o poziţie incomodă, a reluat cu capul peste poartă. Ultimul cuvânt al primei reprize i-a aparţinut lui Chiacu, dar Stanca a anticipat excepţional şi a prins cu siguranţă. Şi după reluare Astra a trecut pe lângă gol, Predescu şutând peste poartă din poziţie favorabilă (’46). Pragmatici, oltenii au răzbunat şansele irosite de elevii lui Ion Moldovan, deschizând scorul prin Păcurar. Grecu a centrat de pe stânga, un fundaş al Astrei a respins până la Hidişan, iar şutul acestuia a fost deviat în poartă de Păcurar (’47). Pandurii puteau dubla avantajul după câteva minute, însă Cristi Munteanu a respins şutul lui Raskovic din unghi. Din minutul 65, Sorin Cîrţu a dat semnalul retragerii în defensivă, renunţând la Păcurar, un mijlocaş ofensiv, înlocuit cu Murgan, unul defensiv. Invitată să atace, Astra putea egala în minutul 76, dar acelaşi Stanca a menţinut avantajul la şutul din careu al lui Păun. Mai experimentată, Pandurii a ştiut să joace la rezultat, asigurându-şi, pentru prima dată de la promovarea în Liga I, un debut cu victorie. Antrenorul Sorin Cîrţu a mizat la Ploieşti pe formula: Stanca – Popete, Martinovic, Chibulcutean, Cardoso – Hidişan (’84, Dedu), S