„Fundaşul de fier” din centrul defensivei a scris una dintre paginile de istorie din fitbalul argeşean, cea mai frumoasă perioadă a carierei petrecând-o la FC Argeş, unde l-a avut coleg pe Adrian Mutu.

Când era copil, ura fotbalul

Vasile Popa este unul din numele sonore de fotbalişti crescuţi pe malul Argeşului. Născut în Caracal, fotbalistul care şi-a încheiat cariera la 35 de ani, a făcut parte din ultima generaţie cu care FC argeş a scos capul în Europa. Paradoxal, în copilărie, Vasile Popa ura fotbalul. „ Când eram copil, nu suportam fotbalul, cu toate că la un campionat, desfăşurat într-o tabără de copii, am luat titul de cel mai bun fotbalist.”, îşi aminteşte „Sile”, cum îi spun apropiaţii. Destinul i-a fost prefaţat de sora sa, care era îndrăgostită de fotbal. „Pot spune că am ajuns fotbalist la insistenţele surorii mele. Ei îi plăcea foarte mult fotbalul şi, într-o zi, s-a întâlnit într-unb magazin din Rm. Vâlcea, acolo unde ne mutasem cu familia, i-a povestit unui antrenor de la juniori despre mine. A doua zi m-am prezentat la antrenament, la stadionul din Rm. Vâlcea. Aveam 12 ani şi pot spune că în două-trei zile m-a prins microbul.” Aşa începe povestea fotbalistulul Vasile Popa

A debutat în prima ligă la 17 ani

Alura sportivă, dar mai ales talentul şi intuiţia în teren, l-au ajutat să facă saltul către fotbalul mare destul de repede. Astfel, la 17 ani, Vasile Popa a debutat în primul eşalon, la FC Rm. Vâlcea, în anul în care echipa vâlceană a retrogradat însă din Liga I. „Intuiam bine jocul şi aveam viteză. Asta a fost motivul pentru care deşi eram foarte tânăr, mi-a fost încredinţat cel mai important post din defensivă, acela de libero. Am debutat însă în prima ligă cu o înfrângere, la Buzău, şi din păcate în acel an FC Rm. Vâlcea a retrogradat.” După episodul Vâlcea, a urmat în cariera sa o scurtă perioadă petrecută la Steaua, ca m