În timpul săptămânii, Daniel Popescu este inginer economist la Petrom, dar şi contabil la echipa de fotbal din Ţicleni. În weekend însă e arbitru de fotbal, de doi ani promovat în lotul divizionar al României, şi merge în ţară pentru a arbitra jocuri de liga a doua şi a treia. Ca pentru orice tânăr la început de drum, şi Daniel Popescu a avut un început în fotbal, la Petrolul Ţicleni, o echipă de judeţ promovată apoi în liga a treia. Mai târziu a ales arbitrajul de fotbal, acolo unde a ajuns până la lotul divizionar.
A fost remarcat la un meci de fotbal
Pasiunea pentru fotbal o are din copilărie, când juca fotbal la echipa de juniori din Ţicleni. Absolvent al Facultăţii de Inginerie Economică de la Petroşani, Daniel a devenit un economist bun şi ţine contabilitatea clubului din Ţicleni. În timpul studiilor, nu a putut sta departe de fotbal, aşa că a jucat la echipa Jiul Petroşani.
În 1997, la un meci de fotbal, Daniel a fost văzut de şeful de atunci al arbitrilor gorjeni, Gheorghe Tutunaru, care l-a recomandat comisiei de arbitri împreună cu Mihai Catrinoiu, un alt fotbalist din Ţicleni ajuns între timp arbitru. „Nea Gică Tutunaru ne-a chemat la cursuri la Târgu-Jiu, fiind convins că vom ajunge arbitri. Probabil că fiind mai înalţi şi ştiind şi ceva fotbal au considerat că avem calităţi pentru a deveni arbitri.”
Având şi talent pentru arbitraj, a trecut rapid toate fazele de promovare, de la stagiar la categoria I, după care a încercat să promoveze în lotul divizionar. A dat examen de patru ori dar până la urmă a reuşit promovarea la 28 de ani: „Locuri erau puţine şi am fost chiar sub linie în primul an, al doilea an am căzut în primi zece iar când am intrat am fost al şaptelea promovat.” Acum este unul dintre arbitri de bază ai lotului de arbitri din Gorj fiind deseori chemat să arbitreze jocurile amical