Formaţia FC Olt, susţinută din umbră de o parte a clanului Ceauşescu, abia se salvase de la retrogradare cu un sezon în urmă, reuşind să prindă în ultima etapă locul 15. La începutul campionatului 1988-1989, la echipă a fost adus antrenorul Marian Bondrea, la acea vreme un tehnician tânăr care a mizat tot pe tinereţe.
Doi dintre cei mai buni jucători, portarul Gherasim şi atacantul Pena, părăsiseră echipa înainte de start, însă au revenit în retur. Între timp, Bondrea, ajutat de "secundul" Constantin Cârstea, a mizat pe fotbalişti tineri, dintre care s-au remarcat ulterior Gică Mihali sau Dorinel Munteanu, ambii viitori internaţionali din "Generaţia de Aur".
Pe filiera Steaua, "echipa mamă" în acele vremuri, au fost aduşi portarul Stângaciu, Cireaşă, Ruse, Pistol şi Minea I, iar emoţiile retrogradării au trecut. Formaţia din Scorniceşti, comuna unde s-a născut Nicolae Ceauşescu, a visat să ajungă cât mai sus, în Europa, însă locurile de Cupa UEFA erau amanetate de Victoria şi Flacăra Moreni.
În aceste condiţii, oltenii au stat liniştiţi la jumătatea clasamentului, însă şi-au făcut datoria faţă de Steaua, prin victoria obţinută pe teren propriu, 1-0 cu Dinamo, gol Pena, înfrângerea marii rivale ducând titlul în Ghencea.
"Îmi aduc perfect aminte de acel meci, am jucat pe o primă imensă pentru acele vremuri. Dinamo a venit cu influenţa ei, dar Steaua avea mai multă putere. Dacă pierdeam, nu se întâmpla nimic, însă jucătorii care ştiau că joacă pe o grămadă de bani au tras tare. Nici Dinamo nu a prins o zi bună, Pena a dat un gol, şi s-a terminat 1-0. Eu eram la început atunci. După meci, toată conducerea judeţului ne-a felicitat, iar banii promişi, repet, foarte mulţi, i-am primit după câteva zile", şi-a amintit Marian Bondrea.
Un alt fotbalist important pentru FC Olt în acel sezon a fost Iordan Eftimie, jucătorul
