Asigurarea in general, si cea de viata in special, este o forma de protectie pe baze contractuale prin care o persoana (numita asigurat) cedeaza anumite riscuri unei companii (numita asigurator), urmand ca in situatia producerii unor riscuri clar specificate asiguratorul sa il despagubeasca pe asigurat. In forma sa cea mai simpla asigurarea de viata ofera protectie financiara persoanei asigurate sau beneficiarilor ei in situatia in care asiguratul sufera o invaliditate permanenta sau decedeaza. Pornind de aici, exista si produse mai complexe care raspund unor nevoi suplimentare (de economisire sau de investitii, de exemplu), iar in cazul anumitor tipuri de polite pot fi atasate asigurari si optiuni suplimentare, care ofera beneficii in plus pentru un cost relativ scazut. Pentru protectia financiara de care beneficiaza contractantul plateste pe perioada de valabilitate a politei o prima de asigurare – si este important de spus ca polita de asigurare ramane in vigoare numai atata vreme cat obligatiile financiare sunt respectate.

Regulile care guverneaza angajamentul dintre asigurat si asigurator, beneficiile, riscurile produsului ales si mecanismul de functionare sunt definite in contractul de asigurare si documentele asimilate acestuia: cererea de asigurare, conditiile contractuale generale, conditii specifice fiecarui tip de contract de baza, asigurari suplimentare sau optiuni, polita de asigurare si, in esenta, orice alt document asupra caruia partile convin ca face parte din contract. Conform legislatiei in vigoare conditiile contractului de asigurare sunt documente publice, care pot fi consultante in orice moment inainte de semnarea politei. Este bine sa fie citite temeinic si intelese deplin inainte de incheierea contractului.

Termenii si conditiile unui contract de asigurare de viata pot sa difere de la o companie la alta si de la produs