Poliţia a confirmat informaţia că un cartel mexican de droguri s-ar afla la originea incendiului care afectează, din 8 august, parcul natural Los Padres, situat la nord de Santa Barbara, în California, unde autorităţile au găsit un câmp cu 30.000 de plante de marijuana, relatează AFP.

Cele 30.000 de plante de marijuana găsite aveau aproape doi metri înălţime, iar cultivatorii deviaseră un curs de apă pentru a le iriga, afirmă cotidianul LA Times. Potrivit poliţiei, persoanele însărcinate să aibă grijă de plantaţie ar fi fugit înainte de sosirea pompierilor.

Autorităţile din Santa Barbara au anunţat că incendiul, care a distrus peste 36.400 de hectare de vegetaţie, a izbucnit cel mai probabil în urma focului de la o bucătărie dintr-o plantaţie ilegală de marijuana.

Câmpurile de marijuana sunt numeroase în parcul Los Padres. Şeriful din Santa Barbara, Bill Brown, citat de Los Angeles Times, spune că autorităţile nu ar putea supraveghea toată pădurea nici măcar cu o armată.

Forţele de ordine au confiscat, de la începutul anului, peste 225.000 de plante, cu o valoare comercială de 675 de milioane de dolari.

California este afectată în mod frecvent de incendii. În anul 2007, 640.000 de locuitori au fost evacuaţi şi 2.000 de locuinţe distruse.