Mii de persoane au fost evacuate după ce în nord-estul capitalei elene a fost decretată stare de urgenţă din cauza flăcărilor de nestăvilit. Grecia a cerut ajutorul Franţei şi al Italiei, iar Bulgaria este pregătită să ofere asistenţă medicală şi tehnică vecinilor săi pentru stingerea focului scăpat de sub control. Izbucnit joia trecută la circa 40 de kilometri nord-est de Atena, sinistrul ajunsese, la sfârşitul săptămânii, în zona localităţii istorice Maraton şi a localităţilor Grammatikos şi Varnava. Din cauza rafalelor puternice de vânt, ieri, flăcările ameninţau locuinţele din apropierea regiunii muntoase Penteli, ultima barieră înainte de suburbiile Rodopolis şi Stamata ce alcătuiesc o parte din periferia Atenei.

În ciuda eforturilor depuse de peste 400 de pompieri şi de mii de voluntari, imaginile transmise de media locale au arătat că flăcările au scăpat total de sub control, norii de fum fiind vizibili chiar din centrul capitalei elene. „Ne aflăm în faţa unei încercări teribile“, a declarat sâmbătă seară premierul Costas Caramanlis, care s-a deplasat la faţa locului.

„Este unul dintre cele mai grave incendii care au afectat vreodată această zonă a Greciei“, a declarat şi un responsabil al Protecţiei Civile, Dimitris Karamessinis. 12 avioane greceşti, opt elicoptere, sute de cisterne cu apă sunt folosite pentru a stăvili înaintarea flăcărilor.

Situaţia s-ar putea agrava după ce brigada de pompieri a anunţat că alte 85 de incendii au izbucnit în regiune, fiind înteţite de vântul puternic, cunoscutul Meltemi care suflă dinspre Marea Egee.

Focul a carbonizat mii de hectare de păduri de pin, livezi de măslini, dar şi câteva cafenele şi restaurante de pe marginea unui lac de lângă Maraton. Locuinţele din localitatea balneară Aghii Apostoli continuau, ieri, să fie sub ameninţarea sinistrului, în timp ce alte tr