Cei şapte astronauţi din echipajul navetei Discovery, între care se află şi un suedez, şi-au început îmbarcarea luni seara la bordul acesteia, informează AFP. Îmbrăcaţi în combinezoane spaţiale portocalii, ei au părăsit cartierul general din Centrul spaţial Kennedy, situat în apropiere de Cap Canaveral, Florida, la puţin timp după ora 22.45, pentru a se duce la rampa de lansare, aflată la 15 km, în tradiţionalul minibus argintiu, însoţit de maşini de securitate şi un elicopter.
Punerea în funcţiune a motoarelor este prevăzută pentru marţi. Previziunile meteorologice acordă şanse de reuşită lansării în procent de 80 %.
Comandantul de bord, Rick Sturckow s-a îmbarcat primul, fiind urmat de co-pilotul său, Kevin Ford - 49 ani. Echipajul urmează să facă o serie de teste înaintea lansării, verificând etanşeitatea cabinei şi comunicaţiile cu centrul misiunii de la Houston, Texas.
Cu 10 minute înaintea decolării, directorul lansării Pete Nockolenko îi va consulta pe toţi responsabilii misiunii pentru a evalua o ultimă oară parametrii tehnici şi meteorologici înainte de a da aprobarea finală pentru lansare.
