Cameron Todd Willingham a fost executat in 2004, in Texas, pentru o "crima" comisa in urma cu 13 ani, cand si-ar fi omorat cele trei fetite, incendiindu-si intentionat locuinta.
Desi trebuia sa ramana in istorie, potrivit acuzatorilor, drept un criminal brutal care si-a lasat copilele sa arda de vii, Willingham detine, de fapt, tristul record de a fi prima victima inocenta de dupa reintroducerea pedepsei capitale in SUA, in 1974.
Pe 23 decembrie 1991, vecinii l-au vazut pe Todd in fata casei, cu parul, pleoapele si pieptul ars, in stare de isterie, urland cat il tineau puterile: "Copiii mei ard!". Acestia aveau sa-si schimbe, ulterior, declaratile, spunand ca parea "controlat" si "ca si cum ar ascunde ceva".
Politistii si pompierii veniti la fata locului au trebuit sa-l incatuseze pentru a-l impiedica sa intre in casa unde geamurile deja explodasera sub presiunea infernului dinauntru, povesteste The New Yorker.
Fetita cea mai mare, de doi ani, a fost gasita moarta, in dormitorul parintilor, in urma inhalarii fumului. Celelalte doua fetite, gemene, in varsta de numai un an, erau carbonizate, in patutul lor.
Specialistii veniti la fata locului au inceput sa urmareasca pista incendiului pus intentionat pe baza unor urme cunoscute drept "configuratii de balta", niste pete maronii pe podea, din loc in loc, care, sustineau ei, ar demonstra ca in casa s-a turnat un lichid inflamabil.
Faptul ca tatal indurerat, devenit peste noapte criminalul inrait, iesise din casa fara pantofi si fara urme de arsura pe picioare a fost o proba covarsitoare. Tot "proba" a fost considerat si un tatuaj cu un craniu pe care il avea suspectul. Martorii au inceput sa-si schimbe marturia pe masura ce specialistii le sugerau ca Willingham ar putea fi vinovat de ingrozitoarea moarte a fetitelor.
Procesul a fost scurt
