Revista Nature Genetics a publicat recent rezultatele extrem de încurajatoare obţinute de două echipe - una din Franţa şi una din Marea Britanie -, privind cauzele genetice ale bolii Alzheimer.

Cele două echipe au descoperit trei noi gene implicate în forma comună a bolii Alzheimer. Această descoperire ar putea permite o mai bună înţelegere a mecanismelor bolii şi un punct de plecare pentru noi terapii. Primele dovezi genetice asupra acestei boli au fost identificate în anul 1993, când a fost descoperită gena apolipoproteina E, care are unele forme ce pot mări de patru ori riscul bolii Alzheimer.

Această afecţiune neurologică se caracterizează printr-o degenerescenţă progresivă a creierului, tradusă prin tulburări de memorie, de inteligenţă şi de comportament. Familiile acestor pacienţi sunt puternic afectate de faptul că au suferinzi cu această boală. Ele sunt în aşteptarea unui tratament capabil să prevină, să întârzie sau să temporizeze evoluţia bolii.

În 2008, o echipă pluridisciplinară franceză s-a lansat într-o aventură de proporţii: să compare genele a peste 2.000 de bolnavi cu Alzheimer cu cele ale 5.000 de persoane de aceeaşi vârstă, dar sănătoase, cu scopul de a identifica eventuale diferenţe. La capătul acestui studiu de proporţii, cercetătorii francezi au descoperit două gene implicate în această boală. În iulie 2009, echipa de cercetători din Franţa a prezentat primele rezultate la Viena, la Congresul Mondial consacrat bolii Alzheimer.

Surpriză la Viena! Potrivit profesorului Philippe Amouyel, director al unei unităţi de cercetare din cadrul Institutului Pasteur din Lille, la congresul de la Viena, o echipă britanică a anunţat că a identificat, de asemenea, două gene asociate acestei boli, dintre care una este comună ambelor echipe de cercetători.

Prima genă descoperită, localizată pe crom