Meci de infarct între Arabia Saudită şi Bahrain, la Riad, în returul barajului de calificare pentru Campionatul Mondial! După un 0-0 în tur, saudiţii antrenaţi de fostul tehnician al Rapidului, Jose Peseiro porneau ca favoriţi în manşa secundă.

Iar, lucrurile păreau să decurgă normal după ce Al-Shamrani a deschis scorul după 12 minute spre bucuria celor 80.000 de suporteri din tribune. Numai că Bahrain a egalat cu cinci minute înainte de pauză, atacantul de origine nigerian, Jaycee John punctând pentru 1-1. Rezultatul a rămas aşa până în minutul 90. Cele patru minute de prelunguri au fost însă halucinante! Mai întăi, fotbaliştii lui Peseiro au înscris pentru 2-1 (minutul 90+1), moment în care comentatorul televiziunii saudite a izbucnit în plâns de bucurie! Şoc însă la faza imediat următoare. Cu cei din Bahrain distruşi după lovitura primită, saudiţii au atacat cu jumătate din echipă careul oaspeţilor şi puteau înscrise chiar pentru 3-1. Un fundaş al oaspeţilor a blocat însă in extremis şutul expediat de un adversar, a câştigat posesia balonului şi şi-a pus coechipierii pe contraatac. Aceştia au obţinut un corner în careul celelalt din care a ieşit golul de 2-2, în minutul 90+4!!!

Bahrain va întâlni Noua Zeelanda

În urma rezultatului de 2-2, Arabia Saudită ratează Campionatul Mondial pentru prima dată după patru participări consecutive (1994, 1998, 2002, 2006), iar Peseiro, aproape sigur, va fi trimis înapoi în Portugalia cu primul avion. Pentru Bahrain urmează încă un baraj, de această dată cu Noua Zeelanda (turul se va juca în Bahrain la data de 10 octombrie, iar returul este programat pentru 14 noiembrie). Câştigătoarea "dublei" va obţine biletele pentru Africa de Sud.