Mountazar al-Zeidi, ziaristul irakian care a încercat să-l nimerească - fără să reuşească - cu pantofii pe George W. Bush în decembrie 2008, urmează să fie eliberat luni, la Bagdad, după nouă luni din detenţia începută în decembrie 2008. Jurnalistul - în vârstă de 30 de ani - beneficiază, potrivit avocatului său, de eliberare anticipată pentru bună conduită. El fusese condamnat în 12 martie, la Bagdad, la trei ani închisoare pentru agresiune împotriva unui conducător străin. Pedeapsa a fost redusă ulterior la un an de detenţie din cauza absenţei antecedentelor judiciare.

În 14 decembrie 2008, în cursul unei conferinţe de presă comune în Bagdad a premierului irakian Nuri al-Maliki şi a lui George W. Bush, pe atunci preşedinte al SUA, Mountazar al-Zeidi a avut timp să-şi arunce ambii pantofi, unul după altul, spre liderul de la Casa Albă, înainte să fie trântit la sol cu violenţă de serviciile de securitate.

"Iată sărutul tău de adio, câine!", strigase în limba arabă ziaristul preşedintelui american, care însă a reuşit să se ferească de pantofi. "Asta este pentru văduvele, orfanii şi cei care au fost ucişi în Irak."

Al-Zeidi, aflat în detenţie de atunci, risca o pedeapsă maximă de 15 ani închisoare pentru gestul său care l-a transformat în erou în Irak şi în lumea arabă, iar lansarea pantofilor a devenit de atunci un mijloc de protest popular în lumea întreagă, scrie Agerpres.

Angajatorul ziaristului, canalul de televiziune Al-Baghdadiya, şi-a exprimat speranţa că el va continua să lucreze ca reporter, ceea ce pare totuşi destul de improbabil, în special din motive de securitate. Potrivit familiei sale, Mountazar al-Zeidi ar putea să profite de celebritatea astfel dobândită militând pentru diverse cauze umanitare.