Înotătoarea franceză Laure Manaudou (22 ani), fostă campioană olimpică, şi-a anunţat retragerea din activitatea sportivă, într-un interviu dat publicităţii vineri de cotidianul "Le Parizien".
"Am decis să mă opresc. Nu este o hotărâre pe care am luat-o în grabă, ea s-a impus puţin câte puţin", a declarat Manaudou, fosta elevă lui Philippe Lucas, actualul antrenor al româncei Camelia Potec.
Sub îndrumarea lui Lucas, cel care a descoperit-o, Manaudou a câştigat o medalie de aur, una de argint şi una de bronz cu ocazia Jocurilor Olimpice de la Atena (2004), la vârsta de 17 ani. Ea a cucerit apoi trei titluri europene la CE în bazin scurt din 2005, iar apoi şapte medalii, între care patru de aur, anul următor, la Campionatele Europene în bazin olimpic.
În sfârşit, la CM de la Melbourne, din anul 2007, Manaudou a câştigat două titluri mondiale, urcând în total de cinci ori pe podium. Câteva luni mai târziu, ea se despărţea de Eric Lucas, plecând să se pregătească în Italia, însă fără să mai înregistreze apoi vreun rezultat notabil.
"Am continuat cu gândul la Jocurile Olimpice de la Beijing, însă mai târziu am înţeles ceea ce simţeam. Am înţeles că acela a fost momentul în care am pierdut plăcerea de a înota", a recunoscut campioana franceză.
Laure Manaudou este a doua înotătoare din Franţa care şi-a anunţat retragerea în această săptămână, după Esther Baron (22 ani), campioană europeană la 200 m spate în 2006, care nu a participat la JO 2008 din cauza unei accidentări.
