Selecţionerul echipei naţionale de fotbal a Argentinei, Diego Maradona, a cerut protecţia divină pentru formaţia în lupta pentru calificarea la Cupa Mondială din Africa de Sud (2010). Sursa: Reuters

"Bărbosul (Dumnezeu) m-a salvat de multe ori în trecut. Sper să o facă şi acum", a spus Maradona, al cărui gol notoriu ("mâna lui Dumnezeu"), marcat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1986, este şi în ziua de azi unul dintre cele mai controversate momente din istoria fotbalului.

Argentina ocupă locul cinci în grupa de calificare sud-americană pentru Cupa Mondială - poziţie care asigură prezenţa la un baraj cu ocupanta locului patru din regiunea CONCACAF. Primele patru formaţii din America de Sud se califică automat la Cupa Mondială. "Pumele" mai au de jucat cu Peru şi Uruguay în ultimele două meciuri de calificare, iar obiectivul lor este cel puţin menţinerea pe locul cinci. Argentina nu a mai ratat un turneul final al Cupei Mondiale din 1970.

"Va trebui să ne intre în cap că aceste două meciuri sunt fundamentale şi că nu ne mai permitem să facem cadouri, aşa cum am făcut cu Brazilia", a precizat Maradona pentru postul Cadena 3. La începutul lunii, Argentina a pierdut cu scorul de 3-1 partida de pe teren propriu cu Brazilia şi cu 1-0 deplasarea din Paraguay. Maradona, care a condus Argentina spre titlul mondial în Mexic, 1986, a declarat în mai multe rânduri că Dumnezeu l-a salvat atunci când şi-a pus viaţa în pericol în urma dependenţei sale de droguri şi alcool.