Emil Sufleţel are o vârstă pe care mulţi o consideră înaintată. La cei 75 de ani ai săi, albaiulianul aleargă săptămânal în jur de 20 de kilometri pentru a se menţine în formă. Colinda împrejurimile satului natal
Emil Sufleţel este de când se ştie o persoană foarte activă. „Pasiunea mea pentru sport a început din copilărie. De mic îmi plăcea să umblu, să cutreier împrejurimile casei părinteşti“, a spus albaiulianul. Acesta îşi aminteşte cu nostalgie de perioada în care a trăit în Republica Moldova.
„În Basarabia, pe când aveam vreo cinci ani, tata era şef de pos de jandarmi şi pleca în patrulare. Eu mă luam după el, dar nu imediat, ci mai stăteam câteva minute, să nu mă surprindă. După câţiva kilometri, mă vedea, mă certa, şi trimitea un jandarm să mă ducă înapoi acasă. O dată am plecat într-un sat vecin, aflat la vreo opt kilometri distanţă. Văzusem o moară nemţească, modernă. Am fugit peste câmp şi am avut noroc că m-au găsit nişte vecini“, îşi aminteşte sportivul veteran.
Nu a făcut sport de performanţă
După terminarea facultăţii, în 1960, Emil Sufleţel a venit la Alba Iulia, unde şi-a cunoscut viitoarea soţie. A rămas definitiv aici. Nu a făcut sport de performanţă niciodată, dar în Alba Iulia a descoperit adrenalina competiţiei prin intermediul crosului.
„În iarna anului 1988 am participat la un concurs de şah pe care l-am câştigat. Mă întorceam de la concurs şi treceam prin faţa Casei de Cultură a Sindicatelor unde se anunţa un cros al atleţilor veteranilor din toată ţara. Am vrut să particip dar nu aveam echipamentul la mine. Am aflat de la profesorul Ilie Cioca de următoarea competiţie care se desfăşura la Slănic Prahova“, a spus atletul veteran.
Cu acest cros, din 2 februarie 1989, Emil Sufleţel a început lunga serie a concursurilor de atletism destinate persoanelor vârstnice. @
