O furgonetă plină ochi cu tinere aspirante la statutul de nevastă se opreşte în faţa unui restaurant din Hô Şi Min (fost Saigon). Fetele coboară. „Amploaiatul“ agenţiei matrimoniale anunţă: „Vreau o fată care să semene cu Gong Li sau cu Zhang Ziyi“ (două actriţe chinezoaice frumoase foc).
Cel care visează la o parteneră cu chipul angelic al lui Gong Li e din Singapore, are vreo 50 de ani şi n-a fost însurat niciodată. Alege până la urmă două tinere care i-ar putea fi fiice. După patru ore se decide: o va lua pe ţărăncuţa de 26 de ani, care n-a ieşit în viaţa ei din mlaştinile Mekongului.
Nu se poate imagina un cuplu mai nepotrivit: cei doi provin din ţări diferite, din medii culturale şi sociale diferite şi nu vorbesc nici măcar aceeaşi limbă. Afinităţi? Dragoste? Viitori soţi nu se încurcă cu fleacuri: bărbatul vrea să aducă acasă o nevastă pe post de îngrijitoare la părinţi; femeia vrea să scape de sărăcie şi speră, timid, la o viaţă mai bună decât cea din Vietnam.
De când agenţiile de profil au început să organizeze sejururi matrimoniale în Vietnam - sunt deja zece ani - un număr tot mai mare de cetăţeni din Singapore s-au însurat cu vietnameze. Anul trecut, la Singapore, în patru căsătorii din zece mireasa şi, mai rar, mirele au fost străini.
Ministerul Dezvoltării din Singapore publică, de doi ani, broşuri în chineză, vietnameză şi bahasa (Indonezia) menite să le ajute pe tinerele soţii străine să se instaleze. Asistenţii sociali afirmă, însă, că acestea sunt insuficiente. Tot mai multe neveste de import le cer ajutorul pentru a scăpa de un soţ violent şi abuziv. Altele sunt pur şi simplu abandonate de consortul plictisit.
Având în vedere cât de şubredă e baza pe care sunt clădite aceste mariaje, astfel de istorii nu sunt deloc surprinzătoare.
Spre deosebire de femeile singaporeze, care
