Experţii NASA au anunţat că prăbuşirea controlată a sondei Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) într-un crater de pe suprafaţa lunară s-a încheiat cu succes, vineri, în cadrul unei misiuni spaţiale de căutare a apei în formă de gheaţă pe Lună. Specialiştii americani, alături de reprezentanţii presei invitaţi să asiste la acest eveniment nu au remarcat pe monitoarele NASA nicio explozie luminoasă, în urma impactului modulului propulsor Centaur cu suprafaţa lunară, în craterul Cabeus, situat în apropiere de polul sud al Lunii. Modulul Centaur, cu o greutate de 2.200 de kilograme, s-a prăbuşit cu o viteză de două ori mai mare decît cea a unui glonţ. Patru minute mai tîrziu, sonda LCROSS, cu o greutate de 890 de kilograme, s-a prăbuşit şi ea, după Centaur, în acelaşi crater Cabeus. Înainte de impact, instrumentele ştiinţifice prezente la bordul sondei LCROSS au avut suficient timp pentru a analiza compoziţia prafului lunar rezultat în urma coliziunii modulului Centaur cu suprafaţa lunară. Experţii NASA speră să identifice mai ales urme de apă în formă de gheaţă. Sonda LCROSS a avut, în principiu, timp să transmită pe Terra toate datele astfel culese. Acestea vor fi analizate cîteva zile. Misiunea LCROSS a costat aproximativ 79 de milioane de dolari. LCROSS a fost lansată în luna iunie, împreună cu o altă sondă, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la bordul unei rachete Atlas V. Sonda LRO a petrecut 60 de zile pe orbita lunară, în timpul cărora cele şapte instrumente de la bordul ei au fost reglate. Va pluti la o altitudine de 50 de kilometri, pentru o misiune de 12 luni. Datele culese le vor permite oamenilor de ştiinţă să alcătuiască hărţi de mare rezoluţie în 3D ale suprafeţei lunare, pe baza cărora experţii americani vor selecţiona posibilele locuri pentru aselenizare. Această sondă va explora şi cele mai adînci cratere de pe Lună şi va