Aerogara sătmăreană are în prezent doar şase curse interne, săptămânal. În trecut, aici existau zboruri transatlantice Doar 48 de persoane sunt angajate, în prezent, la aeroport.

Cu 73 de ani în urmă, în anul 1936, în data de 15 octombrie, Carol al II-lea emitea Decretul Regal de înfiinţare a Aeroportului Satu Mare. Primul avion a decolat de pe pista înierbată din zona actualului Aeroclub, în data de 5 august 1938. Cel mai longeviv comandant al Aeroportului Satu Mare, Szilaghi Gheorghe, care a condus instituţia între anii 1965 şi 1990, îşi aminteşte de vremurile în care pista aeroportului era un adevărat furnicar.

„Până în ’90 erau trei curse regulate pe zi, plus o cursă zilnică ce aducea presa, mai era cel puţin câte un charter pe săptămână şi aviaţia utilitară, pentru agricultură şi silvicultură“, îşi aminteşte comandantul Szilaghi. Acesta mai spune, cu părere de rău, că Aeroportul Satu Mare nu mai înseamnă ceea ce însemna înainte de 1989, în ciuda faptului că are o pistă lungă de 2.500 de metri.

Cea mai lungă pistă din Transilvania

„Este păcat că, pe una dintre cele mai mari piste din Transilvania, cu o asemenea infrastructură, sunt doar câteva curse, însă problema este la companiile aeriene care văd că ne ocolesc“, spune Szilaghi. Despre construcţia uneia dintre cele mai lungi piste din ţară, comandantul Szilaghi îşi aminteşte că a fost o adevărată „bişniţăreală“. „Trebuia să sosească cineva de la Comandamentul de Stat al Planificării, să discutăm despre cât avea să fie pista. I-am spus prim-secretarului din acea vreme, Iosif Uglar, să ceară cât mai mult, adică o lungime de 3.200 de metri pe 80, dar să nu lase mai jos de 2.500 de metri pe 60. Şi aşa a şi rămas“, mărturiseşte comandantul Szilaghi. În 1975 era inaugurată a treia pistă ca dimensiune din ţară la acea vreme, cu primul zbor în data de 5 august, un Antonov 24.