Suceveanul a reuşit în cei nouă ani de pugilism să urce mereu pe podium la competiţii. Specialiştii îl văd drept următorul campion naţional de box al României.

A pus mănuşile în mână prima dată la vârsta de zece ani, în cadrul unei gale organizate în sala de sport a Liceului Economic „Dimitrie Cantemir“ din Suceava. „Toţi de acolo ziceau că am boxul în sânge şi, la cererea antrenorului, tatăl meu m-a adus la antrenament. Eram mascota sălii, eram cel mai mic de acolo, aveam vreo 20-25 de kilograme, pe când ceilalţi aveau de la 32 în sus“, povesteşte Andrei.

A început pregătirea în condiţiile în care nu împlinise vârsta limită pentru a participa la competiţii şi nici greutatea necesară. Abia după trei ani de antrenamente dure, tânărul sucevean a intrat într-un ring „oficial“, la Campionatul Naţional de box pentru juniori, care s-a desfăşurat la Iaşi.

„Am terminat pe locul cinci. Am avut un adversar bun, care a ieşit campion atunci şi după trei ani a ieşit vicecampion mondial. Acest lucru m-a ambiţionat, mi-a crescut voinţa de a câştiga şi de a mă pregăti mai bine pe viitor“, rememorează Leonard.

A lăsat „naţionalele“ pentru Bacalaureat

Deşi s-a antrenat cu sârg, suceveanul a fost urmărit de mult ghinion pe parcursul scurtei sale cariere. Nu a reuşit să ia parte la multe competiţii din cauza unor luxaţii repetate la mâna dreaptă. Anul trecut, a fost nevoit să renunţe la pregătirea pentru campionatele naţionale, preferând să se dedice studiului în vederea susţinerii examenului de Bacalaureat.

Ca să oprească seria ghinioanelor, Andrei a hotărât să se opereze la umăr. „S-a operat pentru că era permanent în pericol să piardă meciurile din cauza unor accidentări. Este un tânăr talentat, care munceşte mult şi sunt convins că va reveni în ring în cel mai scurt timp posibil“, explică Doru Iftime, antrenorul lui Andrei. În ciuda nenumăratelor a