S-au apucat de poker în anul doi de facultate. O gaşcă de băieţi de la Slatina veniţi la studii în Bucureşti, dar care în timpul liber se cam plictiseau. S-au apucat de jucat poker online ca să mai alunge plictiseala, dar numai unul dintre ei avea să îl învingă peste câţiva ani pe Daniel Negreanu, canadianul de origine română multiplu campion mondial. Numele lui este Cristian Rajala. „Am început să joc şi am observat că de cele mai multe ori câştigam. Stăteam zile şi nopţi în faţa calculatorului, mă ridicam doar ca să ajung la baie. Dar dacă la început jucam de plăcere, acum pot să spun că trăiesc din asta”, spune Rajala, care a ajuns să câştige la un turneu online suma de 100.000 de euro. Câştigurile de pe internet l-au propulsat în competiţiile live din lumea întreagă, evenimente la care organizatorii le asigură celor calificaţi cazare, masă şi transport. Puştiului de 20 de ani i se aşeza lumea la picioare.

Momentul lui a venit în septembrie 2007, la un turneu internaţional din Barcelona, Pokerstars World Cup of Poker, unde s-a situat pe locul al doilea, dar şi mai important decât poziţia este faptul că l-a învins pe cel mai faimos jucător de poker din lume, Daniel Negreanu, care are la rândul său origini româneşti. A fost, poate, pentru prima dată când Negreanu, reprezentând Canada, a pierdut sărind în sus de bucurie pentru succesul românului. Supranumit Kid Poker, Negreanu este considerat al treilea pokerist mondial la capitolul câştiguri financiare – şi-a rotunjit conturile cu peste nouă milioane de dolari – dar primul din lume în ceea ce priveşte capacitatea de a citi adversarul de joc, adică la read. Pentru Cristi au urmat alte succese: mai multe locuri întâi la un turneu din Republica Dominicană, apoi în vara lui 2008 şi-a făcut intrarea în cetatea visată de toţi pokeriştii, Las Vegas, unde a ocupat câteva poziţii bune, în topul 10 al unor renum