„Dacă ştii să respecţi lutul, te respectă şi el pe tine!“, acesta este crezul lui Ionel Cococi. A renunţat la joburile pe care le-a urmat până la 31 de ani, pentru a se dedica reînvierii tradiţiilor, ceramicii de tip neolitic, cultură reprezentativă pentru zona de est şi sud-est a Olteniei în epoca neoliticului mijlociu. Tehnica de execuţie a vasului este rudimentară.
Ionel Cococi este născut pe 1 iunie 1969 în localitatea Vădastra, din judeţul Olt. Deşi a îmbrăţişat meşteşugul olăritului în urmă cu numai nouă ani, are o carieră de succes, ajungând un nume cunoscut atât în ţară, cât şi în străinătate. Mărturiseşte cu emoţie că a descoperit taina olăritului în urma unei întâmplări care i-a schimbat existenţa.
„În 2000, în localitatea în care trăiam, s-a desfăşurat un proiect de reînviere a ceramicii neolitice de Vădastra, la care au luat parte profesori de la mai multe universităţi din lume. Acest proiect a fost susţinut de Banca Mondială şi de Guvernul României. Iniţial, m-am oferit voluntar. Trebuia să-i transport cu maşina personală dintr-un loc în altul. Până la acea dată n-am avut nici o legătură cu olăritul. Toţi avem un destin foarte bine creionat, numai că nu trebuie să stăm şi să aşteptăm pasivi, ci este necesar să contribuim şi noi la împlinirea lui. Poate că ăsta a fost şi destinul meu!“, îşi aminteşte meşterul.
La Târgul Olarilor organizat cu ocazia Zilelor Municipiului Craiova, Ionel Cococi a fost înconjurat de câteva zeci de vase din ceramică, de toate mărimile. Fiecare vas are povestea lui, pentru că respectă o cultură veche de 7.500 de ani: reprezentarea Zeiţei fertilităţii, spiralele întâlnite pe ceramica de Vădastra etc. Nici unul dintre vase nu are perfecţiunea celor din fabrică sau un finisaj impecabil. Nici nu este acesta scopul meşterului, care încearcă să redea arta unei culturi apuse, respectând tehnicile acelor vre
