Papa Benedict al XVI-lea a declarat vineri, în cadrul evenimentelor care marchează Anul Internaţional al Astronomiei stabilit de ONU şi care marchează împlinirea a 400 de ani de la primele observaţii cu telescopul făcute de Galileo Galilei, că atât credinţa, cât şi ştiinţa sunt necesare pentru deplina înţelegere a omenirii şi a locului ei în univers, relatează The Canadian Press. Suveranul Pontif s-a întâlnit cu astronomi din întreaga lume şi a lăudat dialogul şi reflecţia în desfăşurare asupra complementarităţii credinţei şi raţiunii în serviciul unei înţelegeri integrale a omului şi a locului său în univers .

Sfântul Părinte a afirmat că epoca noastră, cu potenţialul său pentru mari descoperiri ştiinţifice, solicită o bservaţia atentă, judecata critică, răbdarea şi disciplina, care sunt esenţiale metodei ştiinţifice moderne .

În acelaşi timp, adevărata cunoaştere este mai mult decât calcul şi experiment şi ne invită să ne ridicăm privirea în împărăţia mai înaltă a spiritului, a adăugat papa.

Biserica Catolică s-a confruntat mult timp cu acuzaţii potrivit cărora este ostilă ştiinţei, afirmaţii alimentate de denunţarea de către biserică a teoriei lui Galileo ca fiind un pericol la adresa credinţei.

Papa Ioan Paul al II-lea a declarat, în 1992, că sentinţa bisericii împotriva lui Galileo Galilei a fost o eroare rezultată dintr-o tragică neînţelegere reciprocă . De atunci, biserica a acţionat pentru reabilitarea acestuia.

Galileo a fost judecat în 1633 ca eretic şi forţat să se dezică de teoria sa. A fost condamnat la închisoare pe viaţă, pedeapsă schimbată ulterior în arest la domiciliu.

Muzeul Vaticanului găzduieşte o expoziţie care prezintă telescoape rudimentare, globuri cereşti şi manuscrise originale aparţinând lui Galileo, ca parte a eforturilor de reabilitare depuse