I se spune „Steve“, iubeşte reptilele şi e foarte admirat pe Animal Planet. El este Austin Stevens, omul care a stat 107 zile într-o cuşcă împreună cu 36 de şerpi veninoşi. Discovery  Channel anunţă lansarea unui nou serial cu şi despre animale sălbatice. Protagonist este nimeni altul decât „stăpânul şerpilor“, herpetologul sud-african Austin Stevens, care uimeşte – din nou - prin extraordinara-i abilitate de a domina sălbăticiunile.

Duminică, 5 decembrie, începând de la ora 11.00 până la ora 17.00, Animal Planet va găzdui o emisiune-maraton cu noile aventuri ale acestui veritabil Indiana Jones al zilelor noastre. Într-un interviu realizat online cu ocazia promovării celor 12 seriale, reunite sub numele „Aventurile lui Austin Stevens ”, eroul, acum în vârstă de 59 de ani, dezvăluie câteva dintre secretele sale.

Muşcat de un şarpe de nisip

Primul şarpe viu l-a prins la vârsta de 12 ani, iar când împlinise 16 ani avea deja o colecţie proprie de şerpi, spre spaima familiei, care nu-i împărtăşea pasiunea. Nu dorea să câştige bani din vânzarea veninului, dar era fascinat de reacţiile atipice ale târâtoarelor şi stătea nemişcat ore întregi pentru a le studia.

Când abia terminase liceul a fost recrutat de Forţele Armate ale Africii de Sud, în calitate de expert în şerpi veninoşi. În timpul războiului din Angola a fost însă muşcat de un şarpe de nisip, care aproape l-a ucis. Armata l-a transportat câteva sute de kilometri cu un camion, printr-o zonă fără drumuri amenajate, şi apoi a fost dus cu un avion încă opt sute de kilometri, până la un spital din Namibia, unde i s-a acordat primul ajutor.

Când doctorii au recomandat amputarea mâinii comatoase, Austin a acceptat un tratament experimental care, după trei luni de chinuri, a înlăturat efectele veninului. Avea aproape 33 de ani când a fost lăsat la vatr