Scriitorul american John Steinbeck (1902-1968) a primit Premiul Nobel pentru Literatură. La 61 de ani de la înfiinţarea prestigioasei distincţii, John Steinbeck este al şaptelea scriitor american distins cu râvnitul premiu. Comitetul Nobel l-a ales pe Steinbeck pentru „scrierile sale realiste şi imaginative, îmbinând un umor afectuos cu o observaţie socială ascuţită“. Decizia venea la 31 de ani de la volumul de debut al scriitorului, „Cup of Gold“ („Cupa de aur“), o povestire romantică de aventuri.
Fascinaţia pentru lumea Sudului
John Ernest Steinbeck s-a născut în 1902 la Salinas, în California. Familia tatălui venea din Germania, unde se numea Grossteinbeck. De altfel, fosta fermă a familiei, în Heiligenhaus, se numeşte şi astăzi Grossteinbeck.
De la mama sa, irlandeză, a deprins dragostea pentru lectură şi scris. Formarea în atmosfera micului oraş Salinas, în care îşi petrecea verile lucrând alături de fermieri şi mai târziu de emigranţi, şi-a pus amprenta pe cea mai mare parte a operei. Între 1919 şi 1923 a frecventat intermitent Stanford University.
A plecat apoi la New York, hotărât să devină scriitor. Dezamăgit că nu a reuşit să publice nimic, s-a întors în California unde şi-a petrecut cea mai mare parte a vieţii în peninsula Monterey.
De această zonă a Americii se leagă inspiraţia sa pentru o seamă de romane şi proze scurte, începând cu „Cupa de Aur“, continuând cu povestirile scrise între 1931 şi 1933, a căror acţiune se petrece într-o vale de lângă Monterey sau cu următoarele două volume, „The Red Poney“ („Poneiul roşu“) şi „To a God Unknown“ (unui zeu necunoscut“) în care locul principal este ocupat de copilăria scriitorului şi de trecutul păgân al zonei.
Primul succes de critică a venit în 1935, la publicarea romanului „Tortilla Flat“, povestea unei lumi în care dezmoşt
