Schimbările climatice au fost una dintre principalele teme dezbătute la Zilele Europene ale Dezvoltării.

Dezvoltarea reprezintă, în terminologia Comisiei Europene, eforturile pe care statele membre ale UE au căzut de acord să le întreprindă pentru a eradica sărăcia şi pentru a construi o lume mai stabilă şi mai echitabilă. Concret, Uniunea s-a angajat ca, până în 2010, 0,56% din PIB-ul comunitar să fie alocat asistenţei pentru dezvoltarea statelor nevoiaşe, jumătate dintre aceste fonduri mergând spre Africa.

În perioada 22-24 octombrie, cu ocazia Zilelor Europene ale Dezvoltării, organizate la Stockholm de Comisia Europeană şi de preşedinţia suedeză a UE, schimbările climatice au ocupat o mare parte a dezbaterilor, fiind considerate un element-cheie care influenţează dezvoltarea.

De pe urma schimbărilor climatice vor suferi cel mai mult ţările slab dezvoltate, deşi ele sunt cel mai puţin responsabile pentru emisia de gaze cu efect de seră, care provoacă încălzirea globală. Necesitatea urgentă a unui acord privind schimbările climatice la Summit-ul de la Copenhaga, care va avea loc în luna decembrie a acestui an, a fost subliniată de reprezentanţii statelor în care aceste schimbări deja produc efecte devastatoare. Premierul din Vanuatu şi ministrul de Externe din Maldive au tras un semnal de alarmă cu privire la creşterea nivelului mării, care riscă să acopere insulele respective, în timp ce reprezentanţii unor state din Africa au exprimat disperarea care cuprinde populaţiile respective din cauza secetei fără precedent.

UE se situează în fruntea luptei împotriva încălzirii globale, angajându-se să reducă emisiile de gaze cu efect de seră cu 20% până în 2020. „Schimbările climatice reprezintă o provocare majoră pentru dezvoltare. Ţările în curs de dezvoltare vor fi serios afectate de aceste schimbări şi se vor confrunta cu cea mai mare dificult