Portarul Unirii Alba Iulia, Gabriel Rotaru, component al lotului stelist în 1998, consideră că echipa din Ghencea nu mai este la fel de puternică precum era în trecut, are destule slăbiciuni şi un program încărcat, iar formaţia pentru care evoluează în prezent poate câştiga puncte în meciul din etapa a 13-a, informează Mediafax. "Nu e ceva special pentru mine, am mai jucat împotriva Stelei, dar abia aştept jocul. Steaua nu mai este echipa de speriat de altă dată, are destule slăbiciuni şi în plus acuză şi oboseala programului încărcat. Trebuie să luăm exemplul Gloriei Bistriţa, trupa lui Pădureanu reuşind două remize nesperate în deplasare cu Steaua şi Dinamo. De ce n-am reuşi şi noi să luăm puncte? În meciul cu CFR Cluj am avut multe de învăţat, să nu ne temem, dar mai ales să jucăm fotbal din primul minut, nu doar când suntem conduşi" , a spus Rotaru.
În sezonul 1998-99, Gabriel Rotaru a fost titular în dubla din turul al doilea al preliminariilor Ligii Campionilor dintre Steaua şi Panathinaikos Atena, grecii impunându-se după 2-2 la Bucureşti şi 6-3 la Atena.
"Se accidentase Ritli, titularul obişnuit, şi am fost adus din eşalonul secund, de la ASA Târgu Mureş. Îmi amintesc că la primul meci împotriva atenienilor am apărat deşi bifasem numai un singur joc, cu Universitatea Cluj. Am avut şi eu greşelile mele, şocul a fost prea mare, din Divizia B în Liga Campionilor şi normal că s-a simţit. La Bucureşti am avut partea de vină la prima reuşită a adversarilor, iar la Atena a fost un meci urât pentru mine. Am luat jumătate de duzină de goluri, cele mai multe încasate în 90 de minute, am gafat la golul al treilea, înscris de Liberopoulos, iar înainte cu câteva minute Lincar şi-a dat un autogol, prin care Panathinaikos a egalat la doi" , a rememorat veteranul de 38 de ani.
