In 2009 s-au implinit 500 de ani de la urcarea pe tron a regelui Henric VIII, figura emblematica a istoriei Angliei. Monarh al Renasterii, contemporan cu Francisc I al Frantei, cu Maximilian I al Imperiului German si cu nepotul acestuia, Carol Quintul al Spaniei (devenit, ulterior, imparat) - cu care a avut relatii schimbatoare, variind de la amicitie si curtoazie la conflict deschis, in dorinta de a-si impune tara ca o mare putere europeana - Henric VIII a fost intaiul cavaler al epocii sale.
De talie neobisnuita pentru acele vremuri, cand oamenii erau, in genere, scunzi sau medii ca inaltime, Henric avea 1,85 m si o constitutie solida (la 25 de ani toracele avea un diametru de 105,5 cm iar mijlocul 88 cm - la maturitate, insa, s-a ingrasat si pantecul a capatat proportii). Era mare amator de miscare, de actiune si, in termeni contemporani ar fi fost etichetat drept un autentic poli-sportiv: calarea excelent, mergea foarte des la vanatoare cu soimi sau cu arme conventionale, tragea cu arcul si cu arbaleta, juca tenis si un fel de fotbal, nu se dadea in laturi de a se lua la tranta cu tovarasii de petrecere si participa adesea la turniruri. Unul dintre cele mai spectaculoase a avut loc in nordul Frantei, in luna iunie a anului 1520, pentru a serba pacea semnata intre Franta si Anglia, iar cei doi regi au incercat sa se ia la intrecere in opulenta si darnicie. Datorita elegantei corturilor si pavilioanelor amenajate pentru suverani si insotitorii lor, mai toate sclipind de poleiala si texturile scumpe cu care erau garnisite, locul a primit numele de Campul Stofei de Aur (Field of Cloth of Gold). Materialele necesare, armele si proviziile au fost in cantitati impresionante si au fost transportate peste Canalul Manecii in corabii. Numai pentru bagajul regelui - considerat cel mai elegant suveran al timpului sau - a fost necesara o intreaga corabie, in c
