Tenismenul francez Fabrice Santoro a jucat ieri ultimul său meci din carieră, pierzând în faţa americanului James Blake, scor 6-4, 6-3, în primul tur al turneului Masters de la Paris. La sfârşitul meciului, "Magicianul" Santoro şi Blake au făcut schimb de tricouri, iar francezul a fost aclamat minute în şir de spectatorii prezenţi în tribunele sălii Bercy.
În vârstă de 37 de ani, Santoro a vorbit cu emoţie despre cariera sa profesionistă, care a durat două decenii. "Anii au trecut foarte repede pentru mine. Când eşti pasionat de ceva nu te gândeşti la câte ore pierzi la antrenamente, în avion, sau în jurul terenurilor. Totul vine de la sine. La fel ca astăzi, întotdeauna am dat totul pe teren", a spus Santoro. "Îmi vor lipsi toate aspectele carierei: adrenalina, publicul şi incertitudinea profesiei. Cred că am luat startul în 525 de turnee şi am pierdut de 519 ori. Este cam mult", a adăugat jucătorul francez, recunoscut pentru creativitatea sa pe terenul de tenis şi pentru loviturile aproape imposibile pe care le reuşea în momentele cele mai dificile.
Şi Marat Safin se retrage la Paris
Celălalt mare jucător de tenis care va spune adio "sportului alb" la Paris este rusul Marat Safin. Acesta nu are amintiri prea frumoase cu Santoro, fiind învins de multe ori de jucătorul francez de-a lungul carierei sale. "Când mi se spunea că o să joc cu Santoro era cum mi-ar fi spus că am să mor", a precizat Safin, care a câştigat doar două din cele nouă confruntări cu Santoro.
Chiar dacă nu a reuşit performanţele lui Safin în competiţiile de simplu (cel mai important rezultat al său în turneele de Mare Şlem fiind sfertul de finală jucat la Australian Open, în 2006), francezul a avut câteva realizări deosebite în circuitul profesionist.
A învins 17 jucători care ocupau prima poziţie în clasamentul mondial: Jimmy Connors, Mats Wil
