Vladimir Tismăneanu: „Scriu aceste rânduri la Boston, unde am participat la convenţia anuală a Association for the Advancement of Slavic Studies”.
Cu această ocazie am lansat volumul „Stalinism Revisited. The Establishment of Communist Regimes in Eastern and Central Europe” (CEU Press, 2009), rezultatul conferinţei pe care am organizat-o în Washington D.C. la sfârşitul lunii noiembrie 2007. Cu această ocazie am rememorat prima participare la o astfel de convenţie, acum două decenii, la Chicago, împreună cu matematicianul disident Mihai Botez.
L-am cunoscut pe Mihai Botez pe vremea când eram student al Facultăţii de Filosofie, Secţia de Sociologie, a Universităţii din Bucureşti. Am schimbat atunci doar câteva cuvinte, dar am simţit instantaneu existenţa unor afinităţi, a unor puncte comune de interes.
Era lector la Facultatea de Matematică, la catedra de Statistică şi Calculul Probabilităţilor şi fusese „detaşat” în cadrul Facultăţii de Filosofie, unde ţinea ocazional un seminar pe teme de prognoză.
Îmi amintesc perfect momentul când am ascultat la Radio Europa Liberă scrisoarea sa deschisă către Nicolae Ceauşescu - cred că era în anul 1978 - în care deplora degradarea economică şi socială. Era printre primii care îndrăzneau să vorbească despre criza sistemică din România şi despre responsabilitatea directă a Partidului Comunist şi a conducătorului său.
Pe măsură ce regimul devenea tot mai iraţional, Mihai Botez îşi radicaliza poziţiile critice. Se simţea cumva apărat de faptul că fusese primul bursier român al celebrului Woodrow Wilson International Center for Scholars, instituţie înfiinţată în anul 1968, Memorial creat pentru a omagia moştenirea intelectua lă a preşedintelui Woodrow Wilson, un institut de studii avansate dintre cele mai respectate.
Se cunoscuse acolo cu directorul Centrul
