Cel mai întunecat loc de pe planetă se află în Pădurea Galloway, din Scoţia. Poluarea luminoasă este minimă datorită izolării aproape totale a pădurii, iar constelaţiile pot fi observate în toată splendoarea lor.
E o toamnă ploioasă în Glentrool, unicul sat din inima pădurii scoţiene Galloway. Însă, puţinele familii care trăiesc în acest parc natural de 480 de kilometri pătraţi, de doi ori şi jumătate cât oraşul Glasgow, nu au nevoie de timp frumos pentru a-şi imagina cerul înstelat de deasupra lor. După luni de măsurători, pădurea scoţiană a fost inclusă oficial pe lista Asociaţiei Internaţionale pentru Protecţia Cerului Nocturn (IDA), ca fiind una dintre cele mai bune locaţii pentru privitul boltei înstelate. Premiul acordat de IDA vine ca o recunoaştere a „calităţii“ cerului nocturn din zonă, unde poluarea luminoasă este minimă datorită izolării aproape totale a pădurii, iar constelaţiile pot fi observate în toată splendoare. „Zonele de genul acesta dispar cu repeziciune, iar, în clipa de faţă, doar 10% dintre locuitorii Marii Britanii pot vedea pe cer Calea Lactee, din locurile în care trăiesc“, a explicat britanicul Martin Morgan-Taylor, membru al consiliului IDA. De asemenea, pădurea scoţiană a fost desemnată cel mai întunecat loc din lumea industrializată. „Măsurătorile întunericului din pădurea Galloway au depăşit proba cu Sky Quality Meter şi sunt comparabile cu cele de la observatorul Roca de Los Muchatos din La Palma, unul dintre cele mai mari din lume“, a explicat Friedel Pas, responsabilul european al International Dark-Sky Association. Până acum, primatul în acest domeniu a aparţinut ani la rând Natural Bridges Park, din Utah, şi Chery Springs Park, din Pennsylvania. Revenirea Bătrânului Continent în postura de lider a fost remarcabilă. Europa ocupă în prezent şi locul doi în acest clasament al „nopţilor perfecte“, datorită rezervaţiei naţion