A venit în România în urmă cu aproape cinci ani şi nu mai are de gând să plece, deşi susţine că viaţa de aici e mult mai grea. S-a îndrăgostit de Oltenia şi vrea să se stabilească în Bănie.
Salih Jaber este primul fotbalist irakian care a evoluat în campionatul românesc. A debutat la Gloria Buzău în returul sezonului 2004-2005, în liga secundă, marcând nouă goluri în zece meciuri, după care a ajuns la Universitatea Craiova, când echipa a retrogradat.
„Iniţial, fusesem la Rapid, unde am dat o probă de joc, iar lui Răzvan Lucescu, antrenorul de atunci, i-a plăcut de mine. Urma să semnez, mă gândeam că voi juca în Cupa UEFA, dar impresarul meu, Aksam Kadour, m-a convins să vin la Craiova. Nu ştiam prea multe de Universitatea, auzisem doar de Craiova Maxima, dar impresarul mi-a spus că este o echipă mai mare decât Rapidul şi aşa am ajuns în Bănie“, povesteşte Jaber.
A fost adoptat repede de olteni
Debutul irakianului la Ştiinţa a fost un succes. A marcat ultimul gol în victoria cu 3-0 de la Astra, iar apoi a calificat echipa în şaisprezecimile Cupei României, printr-o „dublă“ spectaculoasă cu Dacia Mioveni (2-1). „Am marcat şi cu Juventus Bucureşti şi deja mă simţeam iubit la Craiova. Mă acomodasem şi mă înţelegeam bine cu colegii şi suporterii“, îşi aminteşte irakianul, căruia i-au trebuit şase luni să înveţe limba română.
A urmat însă o neînţelegere între impresarul său şi patronul echipei, iar „eu am picat la mijloc“, susţine Salih, care a ajuns la echipa a doua. Antrenorul Ovidiu Stângă l-a rechemat la echipă, a prins meciul cu Dinamo II, în care a marcat unicul gol, „cel mai important pentru mine, pentru că au adus Craiovei cele mai importante puncte, după părerea mea, care au menţinut echipa pe primul loc în clasament“, afirmă Jaber, care s-a despărţit în retur de Universitatea, tot în urma unui conflict de interese între
