Genele defecte, ce reprezintă cauza unor boli grave, pot fi înlocuite în laborator cu unele sănătoase. Rezultatul este distrugerea celulelor bolnave din corp. Piciorul diabeticului, cancerul şi SIDA ar putea fi tratate prin această metodă terapeutică. Deocamdată, tratamentul se află în stadiu experimental, inclusiv la noi în ţară.

De la decodarea completă a genomului uman, în anul 2003, oamenii de ştiinţă au dezvoltat metode noi de prevenire sau de tratare a bolilor, prin inginerie genetică.

Astfel, în Marea Britanie şi nu numai, este posibil ca, prin fertilizare in vitro, să fie selectaţi doar acei embrioni care nu prezintă variaţii genetice „bolnave”.

Genele bolnave pot fi înlocuite

În ultimii 6-7 ani au fost dezvoltate şi metode de tratament al unor boli grave prin inginerie genetică, purtând numele de terapii genice. Acestea constau în recoltarea de celule bolnave de la pacient (limfocite, de exemplu), prin prelevarea de sânge ori prin biopsie în cazul tumorilor. În aceste celule se introduce o genă „sănătoasă”, pentru a o înlocui pe cea cu defecte, care determină apariţia bolii.

În unele cazuri, pentru a realiza acest lucru, este nevoie însă de o moleculă transportatoare, care poartă numele de vector. De cele mai multe ori, acest vector este un virus căruia i-au fost înlocuite genele cu potenţial patogen cu cele umane.

În ce stadiu se află

În momentul de faţă, autoritatea americană pentru controlul alimentelor şi medicamentelor (FDA) nu a aprobat pentru uz comercial niciun tip de terapie genică. Aşadar, cele desfăşurate în prezent în mai multe state, inclusiv în România sunt terapii experimentale. Mai precis, la noi în ţară, se află în curs de desfăşurare studii clinice pentru aplicarea terapiei genice în tratamentul afecţiunii numite picior ateriopatic sau piciorul diabeticului. @