A fost director timp de 23 de ani la Muzeul Naţional al Petrolului din Ploieşti, iar toată viaţa şi-a dedicat-o cercetării în domeniul industriei petroliere.

A predat istoria la clasă până în în 1962 când s-a angajat ca muzeograf la Muzeul Naţional al Petrolului din Ploieşti. A început să lucreze ca ghid de expoziţie pentru vizitatori şi s-a documentat în arhive şi cărţi despre istoria petrolului în ţara noastră. Din 1975 şi până în 1998, când a ieşit la pensie a fost directorul unicului muzeu de petrol din ţară. Profesorul spune că printre documentele cele mai importante care sunt păstrate în muzeu se află cele care atestă trei premiere petroliere mondiale realizate în România în 1857. “Este vorba despre prima producţie de ţiţei oficial înregistrată în statisticile internaţionale, prima rafinărie de petrol din lume care a produs petrol lampant, iar Bucureştiul a fost primul oraş din lume iluminat cu petrol lampant provenit de la Ploieşti”. A îmbogăţit patrimoniul culturalal muzeului A participat la numeroase schimburi de experienţă şi simpozioane care aveau ca temă industria petrolului, atât în ţară cât şi în străinătate. “În perioada cât am fost director al muzeulului, patrimoniul instituţiei a crescut de la 1.000 de unităţi de inventar câte avea în 1975 la peste 11.000”, spune Ion Ştefănescu. Fostul director al muzeului spune că în vremea sa s-au realizat mai multe microexpoziţii permanente la Băicoi, Moreni, Berca, Moineşti, care au dispărut după evenimentele din 1989. “Parcul de utilaje-exponate de la Moineşti a fost distrus, iar utilajele au fost vândute şi recondiţionate de mafia din zona Bacăului. Erau utilaje de foraj, de prelucrare, de cercetare biologică”, este de părere Ion Ştefănescu. De-a lungul timpului, Ion Ştefănescu a scris zeci de articole, documentare şi cărţi despre istoria petrolului. Prima carte al cărei coordonator a fost a apărut în