Scandalul avea legătură cu acest plesnit peste bucă. Erau bărbaţi care adăposteau, fără s-o ştie, porniri sadomasochiste! Bătrânul era unul dintre aceştia.

Spitalul judeţean Orbeştii de Mijloc se numără printre cele mai bine dotate unităţi de profil din ţară. În nici doi ani, clădirea cu trei etaje şi o anexă, pentru muribunzi, a fost refăcută din temelii.

Pe acoperişul care se deschide în timpul verii se văd pălăriile antenelor satelit, captând emisiunile televiziunilor planetare, pentru a le trimite în plasmele uriaşe din saloane. Sala de mese a devenit un modern restaurant cu autoservire, dispunând de un salon special pentru cei care aleg să-şi petreacă nunta într-un spital, şi o încăpere, mai mică, pentru cei care vor să pună masa de pomană, după îngropare, cât mai aproape de locul unde a murit cel drag. Chiar în faţa Camerei de Gardă de la parter, la vreo câţiva metri de locul în care coboară din Salvări brancardele cu inşi în agonie, se ridică mândră statuia lui Esculap, cu un stetoscop în mână.

Eroina acestei transformări spectaculoase nu e nimeni alta decât asistenta Anica Popoiu de la Secţia Gastroenterologie. Portretul ei, în ramă din lemn de nuc, cu intarsii, tronează pe peretele din holul de la intrare, între chioşcul de reviste şi automatul de scos banii. Datorită Anicăi Popoiu, la Secţia de Gastroenterologie şi, prin ea, la spital dau năvală să se interneze toţi oamenii cu bani din oraş. Pentru ei, conducerea spitalului a amenajat la etajul unu zece rezerve de un tip aparte.

Fiecare poate rivaliza cu un apartament prezidenţial dintr-un hotel de lux: dormitor, cu pat ţinut la temperatură adecvată de senzori plasaţi în aşternut, baie cu apă în culori diferite, corespunzătoare stării de spirit a locatarului, salon de primire dotat cu un bar încărcat cu sticle de whisky imediat după golire. Costul unei astf