Un loc în prima navetă destinată zborurilor turistice în spaţiu, SpaceShipTwo, costă 200.000 de dolari. Aproape trei sute de oameni au cumpărat un bilet. Construită în secret, naveta a fost prezentată luni clienţilor.

SpaceShipTwo poate transporta într-un zbor şase pasageri şi doi piloţi şi a fost realizată din fonduri private, fiind finanţată de miliardarul britanic Sir Richard Branson.

Nu este cunoscută data la care va fi realizat primul zbor de încercare al noii navete, fiind încă nevoie de realizarea unor teste. SpaceShipTwo va urca pe orbită până la altitudinea de 104.000 de metri, va atinge vârful de altitudine, după care va cădea planat înapoi prin atmosferă şi va ateriza ca un avion normal.

Inginerii şi tehnicienii care au realizat SpaceShipTwo lucrează din 2004, în secret, într-un hangar din deşertul Mojave.

Clienţii au văzut luni primele imagini ale navetei, aceasta fiind scoasă pentru un rulaj pe o pistă din deşertul Mohave. "Am aşteptat cu toţii, cu răbdare, să vedem cum va arăta această navetă", a zis afaceristul Peter Cheney (63 de ani), din Seattle, unul dintre primii care au plătit un avans pentru un loc pe navetă.

După această paradă, viitorii clienţi şi alte VIP-uri vor merge împreună la o petrecere organizată de firma constructoare, Virgin Galactics.