Luptătorul a reuşit să facă o impresie bună la prima ediţie a campionatului european dedicat doar sportivilor cu vârste între 18 şi 22 de ani.

George Paul a devenit campion european la karate kyokushin la campionatul dedicat luptătorilor cu vârste între 18 şi 22 de ani, desfăşurat la sfârşitul săptămânii trecute în Lituania. Este cea mai mare performanţă a luptătorului, legitimat la Clubul Sportiv Felix Sânmartin.

George s-a iniţiat în artele marţiale când era în şcoala generală. La nouă ani a început să practice karate kyokushin, „cel mai puternic karate”, cum scrie Harris Wallmen, antrenorul lotului de kyokushin, în singura carte dedicată acestui sport, apărută în România. A descoperit kyokushin-ul sub îndrumarea celui care a pus bazele clubului din Băile Felix, sensei Florin Caba. Timp de patru ani sportivul s-a antrenat în grupa condusă de acesta. „Pe urmă sensei Caba a plecat în Statele Unite şi eu am renunţat la antrenamente”, spune George. Ce l-a determinat să renunţe a fost faptul că era cel mai mic din grupă şi era cel care lua mereu bătaie.

De la fotbal la karate

Nu a stat mult timp departe de sport. Pe când era în clasa a VIII-a s-a apucat de fotbal. A jucat la două echipe importante pe plan local, Lotus Băile Felix şi FC Bihor. „La Lotus Băile Felix am fost fundaş central. La FC Bihor nu am reuşit să-mi fac transferul şi nu am jucat foarte mult”, povesteşte sportivul. Un accident în timpul antrenamentelor l-a obligat să renunţe şi la fotbal, cu toate că atunci visa să facă performanţă în „sportul rege”. „Am făcut entorsă la ambele picioare şi m-am lăsat de fotbal”, mărturiseşte George.

În urmă cu doi ani s-a decis să revină la karate. „Simţeam că sunt slab, că n-am forţă şi am vrut să fac ceva în sensul ăsta”, îşi motivează luptătorul decizia. Recunoaşte că cel mai mult l-a atras la kyokushin lupta, kata îi pl