Între dezbaterea asupra legăturii dintre ţigarete şi cancer şi cea asupra schimbărilor climatice există paralele fascinante. Doar producătorii de ţigări s-au îndoit de relaţia dintre cancer şi tutun. Scepticii schimbării climatice sunt susţinuţi însă de multe industrii.

În 1953, producătorii americani de tutun, sub auspiciile Comitetului de cercetare a tutunului (TIRC), au plasat o reclamă comună în principalele ziare ale ţării, care le spunea fumătorilor de ţigarete că nu există nicio dovadă ştiinţifică că fumatul dăunează sănătăţii.

Strategia TIRC a fost să finanţeze cercetări ştiinţifice care indică un număr mare de motive pentru care oamenii se îmbolnăvesc de cancer, evitând astfel să se dea vina pe tutun. Ideea a fost aceea de a crea confuzie, scepticism, controverse şi o „dezbatere ştiinţifică sănătoasă". Şi au reuşit. Jurnaliştii, întotdeauna ataşaţi de controversă şi obligaţi să spună ambele versiuni ale poveştii, au dat o greutate egală argumentelor ambelor părţi.

Problema era că încă din 1950 existau dovezi indubitabile care legau cancerul pulmonar de fumat. Dar au fost necesare multe decenii înainte ca minciunile şi subterfugiile ştiinţifice ale industriei tutunului să fie expuse, iar legătura dintre fumat şi cancer să fie acceptată.

Sceptici de azi

După o jumătate de secol, ne aflăm în aceeaşi situaţie. De data aceasta schimbul de argumente nu se mai face între oamenii de ştiinţă care cred că fumatul provoacă cancer şi cei care un cred asta, ci între cei care cred că schimbarea climatică este cauzată de activitatea umană, precum industrializarea şi defrişările, şi cei care cred că climatul se schimbă aşa cum s-a întâmplat întotdeauna.

Paralelele între dezbaterea asupra ţigaretelor şi cancerului şi cea asupra schimbărilor climatice sunt fascinante, iar strategiile - şi chiar şi terminologia folosită de scepticii în