În urmă cu ceva timp s-a dat startul în prima etapă cu adevărat dificilă a raliului-raid Dakar. Din cauza inundaţilor din zonă organizatorii au decis să modifice traseul. Un canadian căscat a fost nevoit să se întoarcă din drum, el uitând "foaia de pontaj" la Colon.

Primii care au plecat în cursă au fost, ca de obicei, concurenţii de la moto. Deţinător al titlului, Marc Coma (Spania / KTM) a pornit la 9.30, aşa cum era programat. A fost urmat două minute mai târziu de francezul Cyril Despres (KTM), câştigătorul din 2007 al Dakar-ului.

Startul n-a fost lipsit de evenimente. Component al echipei Rallye Raid Canada, Donald Hatton (KTM) a constatat după ce parcursese 75 de kilometri că şi-a uitat "foaia de pontaj" (necesară pentru punctele de control) în Colon. Canadianul a fost nevoit să se întoarcă din drum.

Nici vremea nu este foarte bună. Şi cum zona traversată este afectată de inundaţii organizatorii au fost constrânşi, din motive de securitate, să mute locul de start la kilometrul 52 faţă de locul prevăzut iniţial. Din acest motiv, prima probă specială dintre Colon şi Cordoba măsoară 168 km pentru moto şi ATV-uri, respectiv 199 km pentru automobile şi camioane. Şi startul a fost amânat cu 30 de minute. Astfel plecarea în cursă s-a dat la ora locală 9.30 (14.30 în România).