Telescopul spaţial american Kepler, lansat în spaţiu acum aproximativ 10 luni cu misiunea de a descoperi planete asemănătoare Pământului în afara sistemului nostru solar, a descoperit primele cinci corpuri cereşti care orbitează în jurul unei alte stele, anunţă publicaţia franceză Liberation. Sursa: Astro

Echipa de oameni de ştiinţă care asigură funcşionarea telescopului spaţial a anunţat ieri descoperirea unui număr de cinci planete extrasolare, prea calde însă pentru a putea întreţine viaţa.

Studii preţioase

"Observaţiile pe care le facem cu ajutorul telescopului ne permit să înţelegem cum se formează şi evoluează sistemele planetare pornind de la un disc de gaze şi praf cosmic, care dă naştere stelelor şi planetelor care le orbitează", a declarat William Borucki, cercetător al NASA, şeful echipei de coordonare a telescopului Kepler. Borucki a adăugat că descoperirea celor cinci planete este importantă şi în verificarea funcţionării aparaturii de observare a Universului.

Kepler este dotat cu un fotometru foarte sensibil, care are rolul de a măsura intensitatea luminoasă. Cele cinci corpuri cereşti detectate de acest aparat de măsură sunt aşa-numite "Jupiter calde", adică au o masă apropiată cu a planetei Jupiter, dar ating temperaturi mult mai ridicate. Aceste cinci planete, denumite Kepler 4b, 5b, 6b, 7b şi 8b, se adaugă celorlalte 415 planete extrasolare detectate cu ajutorul altor echipamente, în ultimii 15 ani.

Planete uriaşe

Descoperirile anunţate ieri datează din luna mai a anului trecut. Cea mai mică dintre cele cinci planete detectate în primele şase săptămâni de funcţionare a telescopului Kepler este comparabilă cu Neptun, iar cea mai mare o depăşeşte pe Jupiter ca dimensiuni. Jupiter este cea mai mare planetă din sistemul nostru solar. Uriaşul gazos are o masă de 317 ori mai mar