Ministrul francez de Externe, Bernard Kouchner se află într-un turneu african. Prin poziţia sa geografică, Franţa a evoluat în decursul istoriei, întreţinând raporturi complexe cu toţi vecinii săi. În perioada renaşterii, când Spania, Portugalia, Olanda, Marea Britanie îşi trimiteau corăbiile ca să cucerească Asia şi lumea nouă, Franţa era fascinată de Italia şi încerca să ia sub tutela sa oraşe italiene precum Milano sau Napoli.

Prin poziţia sa geografică, Franţa a evoluat în decursul istoriei, întreţinând raporturi complexe cu toţi vecinii săi. În perioada renaşterii, când Spania, Portugalia, Olanda, Marea Britanie îşi trimiteau corăbiile ca să cucerească Asia şi lumea nouă, Franţa era fascinată de Italia şi încerca să ia sub tutela sa oraşe italiene precum Milano sau Napoli.

Pentru spanioli, oraşele pline de aur şi comori sau aşa-zisul El Dorado se afla în Mexic şi în Peru. Pentru francezi, El Dorado de afla în Italia. Mai târziu, în epoca lui Napoleon, marele adversar al Franţei a fost "perfidul" Albion, altfel spus, Anglia. Competiţia cu imperiul britanic i-a determinat pe francezi, care nu aveau o vocaţie colonială specială, să înceapă să-şi creeze colonii în Africa şi în Extremul Orient.

Istoria modernă a Franţei este legată de rivalitatea deseori sângeroasă cu Germania, cele două războaie mondiale ale secolului trecut fiind în mare parte legate de această vecinătate conflictuală.

Pentru a rezuma, putem spune că Franţa s-a forjat în contextul unor interminabile conflicte şi raporturi de forţă cu toate punctele sale cardinale : la nord, la est, la vest şi la sud.

Sudul a însemnat pentru Franţa în primul rând Magrebul, dar şi alte ţări africane care au fost colonizate şi care au rămas într-un fel sau altul legate de Franţa şi după obţinerea independenţei. După modelul Commonwealth-ului, altfel spus a structurii pe care a creat-o Mar