S-a născut în Sighetul Marmaţiei, dar a venit în Târgu-Jiu pentru a-şi urma visul de mic copil, acela de a deveni general de armată. I-a plăcut armata şi visul lui a fost să ajungă general.

La vârsta de 15 ani a plecat din Sighetul Marmaţiei şi a intrat la Liceul Militar din Câmpulung Moldovenesc, pe care l-a absolvit în anul 1971 cu diplomă de merit. „Am fost un tip milităros şi mi-a plăcut disciplina, iar de aceea am ales cariera militară, cu toate că tatăl meu dorea să mă fac miliţian ca şi el. În liceu am dus o viaţă plină de restricţii. Am citit biblioteci de cărţi în liceu. Aveam cheia de la bibliotecă şi seara mergeam şi citeam până la trei dimineaţa, în timp ce colegii mei dormeau“, ne spune Teodor Pop-Manta. Apoi a dat examen şi a reuşit să intre la Şcoala Militară de Ofiţeri de Rachete şi Artiliere Antiaeriană din Braşov. La încheierea şcolii a avut posibilitatea să fie repartizat la o unitate militară din Bucureşti, pe o funcţie de maior, dar a refuzat: „Am terminat Şcoala militară cu media 9,50 şi am avut posibilitatea ca, în funcţie de medii, să ne alegem garnizoana. Am fost repartizat la Bucureşti, dar eu am vrut la Cluj, iar, când am ieşit afară din sală, am dat cu cascheta de pământ. Puteam să mă duc la Bucureşti, la unitatea Mihai Bravu, pe funcţia de maior, dar am refuzat în detrimentul celei de locotonent la Cluj“.

A ales unitatea militară din Târgu-Jiu

La unitatea militară din Cluj a ajuns până la funcţia de comandant de pluton şi de batalion. În anul 1980 s-a înscris la Academia de Înalte Studii Militare, iar la final a avut din nou de ales între mai multe unităţi militare şi a decis să vină la Târgu-Jiu. „La terminarea Academiei am fost pus din nou în situaţia să aleg din tabelul cu repartiţiile. Am ales să vin la Târgu-Jiu în funcţia de şef de stat major de regiment, pentru că visul meu era să ajung general şi pentru asta