Aston Villa a învins formaţia Blackburn Rovers în turul semifinalei Cupei Ligii, şi este la un pas de finala celei de-a treia competiţii ca importanţă din Albion

Băieţii lui Martin O’Neill ştiau că nu îi aşteaptă un meci uşor, pentru că Rovers învinsese chiar liderul din Premier League, Chelsea, în sferturile de finală. Fusese un meci nebun, presărat cu momente incredibile : răsturnări de scor, egalarea lui Paulo Ferreira la 3 din minutul 120+2 sau penalty-ul ratat de Michael Ballack.

Meciul, programat iniţial să se desfăşoare în urmă cu mai bine de o săptămână, fusese amânat din cauza condiţiilor meteo nefavorabile.

Deşi jucătorii din Birmingham nu mai evoluaseră într-un meci oficial de pe 2 ianuarie, când tot Blackburn Rovers fusese adversara lui Villa (scor final 3-1, meci din Cupa Angliei), aceştia au forţat încă de la început.

Ocazia lui David Dunn din primele minute ale întâlnirii nu i-a speriat pe oaspeţi. Agbonlahor şi Heskey au avut ocazia de a deschide scorul, însă cei doi internaţionali englezi nu au reuşit să îl învingă pe Paul Robinson. A făcut-o, însă, un alt obişnuit al naţionalei Angliei : James Milner.

Mijlocaşul, readus în centrul liniei mediene după venirea lui Stewart Downing, a scăpat pe contraatac alături de fostul jucător al lui Boro, care i-a returnat balonul în şapte metri, de unde Milner nu a ratat.

Până la finalul reprizei, Blackburn a încercat să se apropie de poarta yankeului Guzan, însă în zadar. La cealaltă poartă, Villa a cerut de două ori penalty : mai întâi, la o cădere a lui Agbonlahor, sancţionată de Mark Clattenburg doar printr-un cartonaş galben acordat pentru simulare, iar apoi la henţul lui Chimbonda, la care arbitrul din Consett a văzut invers.

După pauză, tot Aston Villa a intrat mai decisă : Heskey a irosit două mari ocazii de 2-0. Ratările put