Andrei Pavel, cel mai bun jucător român din istorie după Ilie Năstase, va privi anul acesta Australian Open din faţa televizorului, după nouă ani consecutivi de deplasări la Antipozi. Andrei Pavel a realizat cea mai bună performanţă a unui tenismen român, ajungând până în „optimi“ la primul turneu de Mare Şlem al sezonului.
„Adevărul Sporturi": Este primul Australian Open fără Andrei Pavel din 1996, când ai participat în premieră la turnee de Grand Slam!
Andrei Pavel: Nu este primul. Din 1997 am lipsit de două ori, pe la început. Însă din 2001 am fost prezent în fiecare an. Cred că de asta ştiţi voi că aş fi fost tot timpul acolo. Mi-ai adus aminte de aceste turneu. Mi-e dor de competiţii... Aici, în SUA, prind un post de televiziune, Tennis Channel, la care m-aş uita toată ziua. Şi aşa mi se face câteodată poftă de ducă...
Şi ce te opreşte?
Vârsta, sănătatea şi familia. Chiar dacă mai am unele apucături de astea, să fac bagajul şi să plec spre un turneu, totuşi familia este acum mai importantă. E liniştitor să te trezeşti în acelaşi pat, să ai soţia şi copiii lângă tine în fiecare zi. Am pierdut destul timp fără să-i văd crescând.
Ai realizat cele mai bune performanţe ale unui jucător român la primul turneu de Mare Şlem din an, ajungând până în „optimi" de două ori, 1999 şi 2004. E greu să răzbaţi la Antipozi?
Mie întotdeauna mi-a plăcut Australian Open. E adevărat că e mai greu, având în vedere că este primul turneu mare din an, venit după săbătorile de iarnă. În plus, clima şi distanţa nu ne avantajează pe noi, europenii. Trebuie să pleci mai devreme pentru a te obişnui cu căldura şi umiditatea de acolo.
Ce îţi plăcea la Australian Open? Avea ceva aparte faţă de alte Grand Slam-uri?
Aussie Open este un turneu relaxant. Atmosfera cred că vine şi de la locuitorii acelei ţări, care su
