Primele fonduri UE au constituit pentru unele societati un adevarat factor declansator, ele atragind ulterior sume mult mai ridicate. Firmele din mediul rural si cele care activau in industria alimentara au inceput sa beneficieze de fonduri de la Uniunea Europeana in urma cu opt ani. Insa, societatile din Iasi au inceput sa acceseze fonduri prin programul SAPARD cu intirziere. Primele proiecte au fost depuse abia la sfirsitul lui 2003 si in 2004, cu o intirziere de un an de la debutul programului in 2002. Ce efecte au avut fondurile UE asupra firmelor din Iasi care au depus primele proiecte prin programul SAPARD? Pot fondurile UE sa contribuie la dezvoltarea afacerilor din mediu rural? "Ziarul de Iasi" a stat de vorba cu reprezentantii firmelor care au accesat primele fonduri pentru agricultura si in rindurile ce urmeaza incearca sa raspunda la aceste intrebari. Primul proiect-un depozit de legume si fructe Prima firma care a spart gheata in programul SAPARD a fost Augustus SRL. Societatea a depus proiectul in august 2003, cu o intirziere de un an de la debutul programului. Proiectul in valoare de 1,32 milioane de euro viza modernizarea unui depozit frigorific pentru congelarea si ambalarea legumelor si fructelor. Cum Augustus SRL era si este actionarul majoritar al firmei Vitalef SA, depozitul care a fost modernizat a fost cel din curtea ultimei societati. La Augustus SRL este actionar majoritar si administrator Gabriel Manolache, directorul Mega Auto-dealerul local Toyota. La rindul ei Vitalef SA este condusa de Mihaela Popa, sotia omului de afaceri Maricel Popa. La un moment dat Maricel Popa era asociat in afacerea Mega Auto. "Depozitul functioneaza pe Bulevardul Chimiei acolo unde are sediul si societatea Vitalef. Am avut ceva probleme pina am reusit sa implementam proiectul dar nu ceva major. Mai lipsea cite un act sau ceva de genul. Nu-mi mai aduc exact aminte.