Fabrice Santoro (37 de ani) este cel mai longeviv jucător la turneele de Grand Slam, ieri, dispuntând partida cu numărul 70, în faţa croatului Marin Cilici, fiind învins cu 7-5, 7-5, 6-3, în două ore şi jumătate de joc. Totodată, francezul a debutat în a patra decadă de când se prezintă la cele mai mari turnee din tenis.

"M-am decis să joc la 6 ianuarie, după ce o mulţime de prieteni mi-au trimis mesaje, mailuri, m-au sunat şi mi-au spus că trebuie să mă prezint la Australian Open deoarece sunt în formă şi aş putea realiza un record de a juca în patru decade. Şi sunt aici", a spus Santoro la conferinţa de presă.

Francezul a ajuns pe cimentul de la Melbourne Park până în sferturi, în 2006, iar doi ani mai devreme a câştigat titlul la dublu. "Niciodată n-am crezut că voi juca aşa mult timp tenis la acest nivel. În 1989, când am jucat primul turneu de Grand Slam, la Roland Garros, tata mi-a zis că e ok că am trecut la profesionişti, să joc vreo trei-patru-cinci ani şi apoi mă pot lăsa", a povestit Santoro.

Cel care a jucat şi împotriva a 20 de lideri mondiali crede că cel mai bun din câţi a întâlnit este Roger Federer. "E foarte greu să mă decid. McEnroe a fost un geniu pe teren. La fel şi Sampras, dar cred că cel mai bun advrsar pe care l-a întâlnit în cele patru decade este Federer", a mai spus francezul, care a anunţat vara trecută că se retrage din circuit."Nu voi reveni în circuit. Mie îmi place tenisul Din această cauză am şi revenit la Melbourne. Eu nu m-am retras pentru că nu-mi mai place să joc. La vârsta mea nu-mi mai place să călătoresc aşa mult. De aceea în următorii ani nici nu vreau să aud să fiu antrenorul cuiva. Vreau să ajut şi alţi jucători, dar nu acum. Acum voi colabora cu televiziunile şi radio francez de sport, apoi mă voi implica în organizarea turneului de la Metz", a mai spus Santoro.

În cei peste 20 de ani de carieră l