Nu toată lumea crede că Lance Armstrong va reuşi să se ridice la înălţimea aşteptărilor pe care le presupune un loc onorabil în Turul Franţei. Directorul sportiv al celor de la Saxo Bank, danezul Bjarne Riis, îl vede pe americanul celor de la RadioShack mult mai jos de ultima treaptă a podiumului, acolo unde s-a clasat în 2009

Argumentul principal al lui Bjarne Riis stă în traseul pe care organizatorii Turului Franţei l-au pregătit pentru rutieri, într-o ediţie care celebrează centenarul Pirineilor. "Vor fi mai multe dealuri, ruta e mult mai grea şi îi va pune probleme serioase lui Armstrong. Trebuie să tragă tare de el ca să fie între primii cinci ciclişti ai Turului. Nu cred că poate să facă faţă pentru a ajunge pe podium. E prea bătrîn", a explicat Riis într-un interviu acordat site-ului danez sporten.dk.

În schimb, Bjarne Riis apreciază nivelul pe care Lance Armstrong l-a atins alături de Astana în primul sezon petrecut în sînul plutonului după trei ani de inactivitate. "Sînt foarte impresionat de ce a făcut Lance anul trecut, merită tot respectul nostru".

Riis ştie cine vor fi pretendenţii la tricoul galben pe Champs Elysees, doi dintre aceştia fiind fraţii Andy şi Frank Schleck. "Dacă Frank, Andy şi Contador atacă pe marile căţărări, Lance nu poate sta cu ei. În 2009, cînd Frank a cîştigat o etapă (17, Col de la Colombiere), s-a văzut cum Lance nu a mai avut puterea să răspundă. S-a descurcat bine pe Mont Ventoux, dar aia a fost doar o căţărare din multe altele. Vom profita de rivalitatea lui cu Alberto Contador şi ne vom face cursa noastră. Avem şanse mari", a şarjat Riis.

Bjarne Riis are şi unele probleme de altă natură cărora trebuie să le facă faţă. Saxo Bank şi-a anunţat retragerea din ciclism şi directorul sportiv trebuie să găsească un înlocuitor pînă în 2011 pentru a-şi continua proiectul. Deocamdată, ni