Mintimer Saimiev a condus Tatarstanul, o intinsa republica islamica din inima Rusiei, timp de 20 de ani, cu o voce slaba si o mana forte. El a supravietuit destramarii imperiului sovietic in anii "90 si centralizarii puterii dupa anul 2000. Saimiev si-a urmarit propria strategie economica si politica, pastrand in mod ferm Tatarstanul in cadrul granitelor Rusiei dar dincolo de influenta Kremlinului. Fara a fi mai democrat sau mai altruist decat actualul premier al Rusiei, Vladimir Putin, sub conducerea lui Saimiev Tatarstanul s-a descurcat mai bine si a suferit mai putine socuri economice decat o mare parte a Rusiei, noteaza publicatia britanica The Economist, citata de Agerpres.
La 22 ianuarie, Saimiev, in varsta de 73 de ani, a anuntat ca se va retrage dupa cel de-al patrulea sau mandat, care va expira peste doua luni. Chiar daca, oficial, presedintele Tatarstanului este numit si indepartat de catre Kremlin, asemenea oricarui alt guvernator regional al Rusiei, putini se indoiesc ca Saimiev nu si-a ales si momentul retragerii si identitatea succesorului sau. Atunci cand presedintele rus Dmitri Medvedv i l-a sugerat pe Rustam Minnihanov, premierul Tatarstanului si presedintele companiei sale petroliere Tatneft - drept noul presedinte al tarii, el dadea glas atat dorintei sale cat si celei a lui Saimiev.
Prin contrast, transferul de putere in Daghestan, o republica musulmana din nordul Caucazului, a fost insotit de crima, explozii si revolte civile. Regiunea a constatat o crestere a fundamentalismului islamic local, a unei nerespectari a legii din ce in ce mai mari in randul politiei, a servicilor de securitate si a disputelor intre clanurile locale.
La 6 ianuarie, un atentator sinucigas a patruns intr-o sectie de politie, ucigand sase politisti, iar in vara trecuta ministrul de interne a fost asasinat. Si chiar daca se asteapta ca Medv
