Efectul placebo funcţionează şi în cazul memoriei

Oamenii de ştiinţă australieni susţin că substanţele de tip placebo, care sunt preparate inactive, fără proprietăţi medicinale, pot spori capacităţile de memorare ale pacienţilor. În întreaga lume există practica de a furniza pilule placebo pacienţilor, aceştia fiind informaţi că respectivele medicamente le-ar putea îmbunătăţi starea de sănătate, nu că ele sunt inactive. Astfel de intervenţii îi pot face pe pacienţi să creadă că tratamentul va avea efectul scontat, iar uneori această convingere are efecte terapeutice, generând o ameliorare a stării generale. Doctoranda Sophie Parker, absolventă a Universităţii Victoria din Sydney, a analizat în detaliu modul în care substanţele placebo pot îmbunătăţi memoria retrospectivă (cea care ne ajută să ne amintim lucruri din trecut) şi pot stimula memoria prospectivă (cea care ne ajută să ţinem minte acţiunile programate pentru viitor). Parker a declarat că a vrut să afle ce s-ar întâmpla dacă unei persoane i-ar fi administrată o substanţă inactivă despre care credea că are proprietăţi de stimulare a memoriei şi cum ar afecta acest „tratament“ felul în care respectiva persoană ar monitoriza informaţiile. Doctoranda a organizat trei experimente complexe, pentru a afla şi analiza efectele pe care medicamentele placebo le au asupra capacităţii cognitive a 300 de studenţi. „Am creat o poveste credibilă despre un aşa-zis medicament experimental. Am inventat o companie farmaceutică, am realizat o pagină falsă de internet, un DVD promoţional şi afişe de prezentare a acestui medicament, pe care l-am botezat R273, care conţine, de fapt, pudră de vitamina C şi apă“, a spus Sophie Parker. Subiecţilor le-a fost administrat apoi medicamentul placebo şi s-a constatat că, fără să îşi dea seama, aceştia au adoptat comportamente care le-au stimulat cu adevărat memoria. Parker a anun