La frontiera de est a Uniunii Europene, inclusiv in Romania, lupta impotriva tigarilor de contrabanda provenite din Ucraina, Republica Moldova si Rusia se intensifica, in conditiile in care traficul a devenit si mai profitabil in urma scumpirii pachetului in Europa, scrie AFP.

"Exista o intensificare a traficului cu tigari catre UE? Din pacate da! pentru ca profiturile sunt enorme", a spus Austin Rowan, seful departamentului insarcinat cu combaterea acestui trafic in cadrul Oficiului european de lupta impotriva fraudei (OLAF), citat de NewsIn.

In conditiile in care un pachet costa peste opt euro in Irlanda si peste cinci in Franta, in Ucraina pretul este de numai 0,3 euro.

Intre 2005 si 2008, numarul de tigari de contrabanda confiscate in UE a crescut de la 4,4 miliarde la 5,2 miliarde. Aceasta nu ar reprezenta decat circa 10% din valoarea totala a traficului. Prejudiciul estimat de OLAF pentru bugetul statelor membre este de noua miliarde de euro pe an.

Aceste tigari, contrafacute sau produse legal, dar instroduse in UE fara plata taxelor, provind in special din China, Ucraina si Rusia. Dupa ce a creat un birou de legatura in China, in 2009, OLAF vrea sa ia masuri similare si in ceea ce priveste alte "puncte fierbinte", precum Kievul, Moscova si Cairo.

In aceasta lupta impotriva contrabandei provenind din state precum Ucraina, Republica Moldova si Rusia, tari precum Polonia, Romania, Ungaria si Slovacia se afla in prima linie. Numarul de tigari confiscate in acest patru tari a crescut cu aproape 50 de milioane in decurs de un an, ajungand in 2009 la 891,5 milioane, potrivit datelor furnizate de serviciile vamale. Numai in Polonia, peste 576 de milioane de tigari de contrabanda au fost confiscate in 2009. 54% provind din Ucraina, potrivit Ministerului de Finante.

Simple zone de tranzit catre Europa de